Олипийските игри са най-известното състезание в света, в което атлети от различни спортове се състезават за златни, сребърни и бронзови медали. Олимпиади се провеждат на всеки четири години.

Олимпийските игри се провеждат в чест на Зевс Олимпийски в град Олимпия (в провинцията Елида в Пелопонес). Те били най-прочутите и най-бляскавите. След като историка Тимей от Таормина въвежда изчислението на времето по Олимпиади след 776 г. се счита, че тези игри са се устройвали на всеки четири години през юли и август. През класическата епоха траели 5 дни. От 572 г. елейците започнали да организират игрите. Избирали хеланодиките (съдиите) помежду си. Известно време преди откриването на игрите се изпращали вестители (нар. спондофори) по всички гръцки градове. В чест на Зевс се сключвало свещено примирие, с което се гарантирало безопасното придвижване на всички участници и зрители до Олимпия, както и ненападението на Елис, града организатор на състезанията. Около светилището в Елида се образувал себеподобен град от палатките на участниците и зрителите на игрите, непосредствено преди започването им. През първия ден от игрите се правели жертвоприношения. Участниците можело да бъдат само гърци, които са по рождение свободни и неосъждани, тъй като игрите са част от култа. Ето защо “варварите”, робите и осъдените нямали достъп до тях. Също така религиозно предписание забранява присъствието на жени. През първия ден от игрите се полагали и олимпийски клетви. Тържествения ритуал се извършвал пред олтара на Зевс Хоркиос (покровител на клетвите). По този случай се пренасял в жертва шопар, върху чиито четвъртини атлетите се заклевали да спазват правилата на игрите. Има сведения, че в противен случай хеланодиките налагали тежка глоба на нарушителя и той нямал право никога повече да участва.

Петте основни състезания в игрите били: бягане, което отначало било на крака, а по- късно ставало с колесници; скачане, което се състояло в прескачането на някой трап или възвишение; хвърляне на диск или палет – тежък и кръгъл камък, изхвърлян на колкото се може по- голямо разстояние; двубой и вид юмручен бой, бокс, наречен пугилат. При него двамата борци си слагали ръкавици от бакър и олово и започвали да се удрят докато един от тях не се предаде или издъхне.

След петте дни състезания, последния бил отреден за раздаване на наградите. Победителите били наричани олимпионики. След съобщаване на имената им пред огромната събрала се тълпа, те излизали напред, за да получат наградата си. Пиндар разказва, че тя била венец от дива маслина, изплетен от листата на свещеното дърво, което пък Херакъл донесъл от земята на хиперборейците.

За гърците – участници в игрите нямало по- голяма чест от олимпийския венец, а и за зрителите това събитие представлявало огромен интерес. Също така, наред с атлетите се явявали писатели, философи, ретори, художници, които се възползвали от многото събрали се хора. По този начин те използвали и събитието, за да запознаят зрителите със своите произведения, да им дадат глас и известност. В крайна сметка тези т. нар. общогръцки тържества представлявали за хората една солидарност, търпимост един към друг. През дните от игрите те се опознавали, забравяли различните интереси и съперничества, деляли ги някога.

• 1896 — I летни олимпийски игри в Атина
• 1900 — II летни олимпийски игри в Париж
• 1904 — III летни олимпийски игри в Сейнт Луис
• 1908 — IV летни олимпийски игри в Лондон
• 1912 — V летни олимпийски игри в Стокхолм
• 1916 — Поради Първата световна война олимпийски игри не се провеждат.
• 1920 — VII летни олимпийски игри в Антверпен
• 1924 — VIII летни олимпийски игри в Париж
• 1928 — IX летни олимпийски игри в Амстердам
• 1932 — X летни олимпийски игри в Лос Анджелис
• 1936 — XI летни олимпийски игри в Берлин
• 1940 — Поради Втората световна война олимпийски игри не се провеждат.
• 1944 — Поради Втората световна война олимпийски игри не се провеждат.
• 1948 — XIV летни олимпийски игри в Лондон
• 1952 — XV летни олимпийски игри в Хелзинки
• 1956 — XVI летни олимпийски игри в Мелбърн
• 1960 — XVII летни олимпийски игри в Рим
• 1964 — XVIII летни олимпийски игри в Токио
• 1968 — XIX летни олимпийски игри в Мексико
• 1972 — XX летни олимпийски игри в Мюнхен
• 1976 — XXI летни олимпийски игри в Монреал
• 1980 — XXII летни олимпийски игри в Москва
• 1984 — XXIII летни олимпийски игри в Лос Анджелис
• 1988 — XXIV летни олимпийски игри в Сеул
• 1992 — XXV летни олимпийски игри в Барселона
• 1996 — XXVI летни олимпийски игри в Атланта
• 2000 — XXVII летни олимпийски игри в Сидни
• 2004 — XXVIII летни олимпийски игри в Атина
• 2008 — XXIX летни олимпийски игри в Пекин